Um médico local informou durante uma entrevista coletivo que a criança estava um pouco desidratada e com a temperatura corporal levemente baixa. Ele também estava faminto, e uma das primeiras coisas que pediu após ser encontrado foi comida.
“Parece estar em boa condição física, mas foi levado de helicóptero para o hospital”, disse o porta-voz das forças militares do Japão, Manabu Takehara. O menino, identificado como Yamato Tanooka, foi encontrado por um soldado que fazia uma inspeção em um ponto extremo de um campo de treinamento militar.
Após encontrar o menino, o pai dele, Takayuki Tanooka, disse que pediu desculpas ao filho. “Pedi perdão. Ele assentiu com a cabeça. Seus lábios estavam um pouco secos. É extraordinário que esteja são e salvo. Não tenho palavras”, disse o pai, sem conter as lágrimas, em entrevista a emissora Asahi.
De acordo com os pais de Yamato, eles obrigaram o menino a descer do veículo pelo mau comportamento – ele estaria jogando pedras em carros e pessoas no caminho de volta para casa. Às autoridades, o casal contou que perdeu a criança de vista e, alguns minutos depois, retornaram ao local e não conseguiram mais encontrar o filho.
Inicialmente, porém, quando procuraram a polícia, os pais da criança disseram que ela havia se perdido enquanto recolhia frutos da floresta. Apenas depois assumiram que haviam abandonado o filho como forma de castigo. O local onde Yamato foi deixado ocupa uma área de cinco quilômetros quadrados, que é povoada por ursos selvagens.
